Pauline Viardot-Garcia, Brief an Giacomo Meyerbeer, Schloss Courtavenel bei Rozay-en-Brie, 8. Juli 1845, Autograph

Pauline Viardot-Garcia replies to an invitation from Franz Liszt. In 1823 the Koblenz town council gave the Stolzenfels castle ruin to the Crown Price of Prussia as a present. When he became King Friedrich Wilhelm IV in 1840, he had it remodelled into an impressive castle. Among the inauguration guests on August 14, 1845, were Queen Victoria of England and Prince Albert, the Belgian King as well as the Archduke of Austria. Pauline Viardot-Garcia, Jenny Lind, Franz Liszt and Giacomo Meyerbeer participated, among others, in the evening concert. Two days earlier, the Beethoven monument had been inaugurated on the Cathedral Square in Bonn.

Letter text: "Cher, bon et illustre Maestro. Mon mari me rapporte à l'instant votre lettre du 1er, que Mr. Boin a fait remettre avant hier à la maison. Je commence avant tout par vous remercier bien cordialement d'avoir pensé à moi pour cette brillante solennité. Je m'étais bien promis, à mon retour en France de prendre un repos absolu et vraiment nécéssaire entre mes deux laborieuses saisons de St. Petersbourg; j'ai refusé, en conséquence, toutes les propositions qui m'ont été faites d'utiliser ma saison d'été; mais, devant votre demande, et pour un tel objet, il n'y a ni refus, ni hésitation possibles. Je me mets donc entièrement aux ordres de Sa Majesté. Trouvez bon, cher Maestro, que je ne propose aucune condition, et que je laisse de coté toute question d'intérêt. Cela dit, il me reste à vous exprimer combien je regrette que votre lettre me soit arrivée si tard dans ma rétraite à la campagne. En calculant le temps que mettra celleci à vous parvenir, et le temps de recevoir votre réponse, le 22 sera venu justement. Il serait donc presque materiellement impossible que je fusse aux fêtes de Stolzenfels si elles ont lieu à la première époque que vous designez, du 22 au 30 Juillet. Il n'y a que le cas où elles seraient remises du 1er. au 8 Aout qui me permettrait d'y paraître. Si vous m'annoncez, dans la réponse immédiate que j'attends de vous, que les trois concerts se donneront à une époque où je puisse être arrivée, je ferai aussitôt mes préparatifs de départ. Quant aux morceaux à choisir, je connais bien un peu déjà par expérience le gout de la Reine d'Angleterre: je me rappelle, par exemple, qu'elle m'a fait répéter aux concerts de musique ancienne l'air de Haendel que vous connaissez, le Psaume de Marcello, l'air avec choeurs d'Armide 'Jamais dans ces beaux lieux' etc - Peut être aimera t elle mieux des morceaux plus modernes et plus brillants. Mais toutes mes parties d'orchestre sont restées à St. Petersbourg. Je ne pourrais apporter, de mon repertoire particulier, qu'un air de Balfe très brillant et à grand effet, et une Sicilienne de Pergolese. Mais en général pour les airs et pour les morceaux d'ensemble disposez de tout le repertoire italien, tout Rossini, et les meilleurs ouvrages de Bellini et de Donizetti. Je suis prête à apprendre tout ce que vous m'indiquerez en dehors de ce répertoire. Je me hâte, cher Maestro, pour que ma lettre ne souffre pas un jour de retard. Je vais l'envoyer par un exprès à la poste voisine. Repondez moi, courrier par courrier à l'adresse ci jointe. Château de Courtavenel, Par Rosoy en Brie, Seine et Marne. et recevez, avec les compliments affectueux de mon mari, l'expression de mes sentiments d'admiration et de devouement. Pauline Viardot" (B. A. K.)