Sonate für Klavier (c-Moll) op. 13 (Sonate pathétique)

Die 1797 bis 1799 entstandene Klaviersonate c-Moll op. 13 nimmt im Klavierwerk Beethovens eine Sonderstellung ein. Viele der großen Sonaten sind unter ihren Beinamen bekannt geworden: jeder Musikliebhaber kennt die "Waldsteinsonate", die "Appassionata" oder die "Mondscheinsonate". Auch op. 13 führt einen solchen Beinamen: "Pathétique". Anders als bei den vorgenannten, die erst im Laufe des 19. Jahrhunderts zu ihren Attributen kamen, heißt die Pathétique jedoch schon immer so, Beethoven selbst nannte sie auf dem Titel "Grande Sonate pathétique". Nur noch eine weitere Klaviersonate führt einen solchen originalen Titel: "Les Adieux" op. 81a.

Was genau aber ist an op. 13 "pathetisch"? Zum einen hatte für die Zeitgenossen die Tonart c-Moll noch einen ganz eindeutigen Charakter (der auf unseren modernen gleichmäßig gestimmten Instrumente nicht mehr in diesem Maße nachvollziehbar ist). In den Musiktheorien der Zeit wird c-Moll als "klagend" (Rousseau), "traurig" (Mattheson), aber auch als "wütend" und "rasend" (Quantz) umschrieben sowie mit allerlei leidenschaftlichen (= pathetischen) Emotionen belegt. Dieser Charakter wird durch die Tempovorschrift des 1. Satzes, "Grave", und die punktierten Rhythmen des Eröffnungsmotivs noch verstärkt. Gustav Schilling definiert 1837 in seiner "Encyclopedie der gesammten musikalischen Wissenschaften" eine Komposition als pathetisch , wenn sie "in einem erhabenen u. deshalb harmoniereichen, kräftigen Style, ohne alle Süßigkeit und bloße Annehmlichkeit gehalten ist". Kriterien, die Beethovens "Pathétique" in jeder Hinsicht erfüllt. (J.R.)