Joseph Wölfl (1772-1812) - Stich von Me... nach einer vermutlich von William Henry Pyne stammenden Zeichnung

Der österreichische Pianist und Komponist Joseph Wölffl (auch Wölfl und Wölfe) stammte aus Salzburg. Er erhielt seine musikalische Ausbildung bei Joseph Haydn (1732-1809) und Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791). Durch seine anscheinend extrem großen Hände war es ihm rasch möglich, eine besondere technische Brillanz in seinem Klavierspiel zu entwickeln.

Im Jahr 1790 übersiedelte Wölffl nach Wien und begab sich dann auf ausgedehnte Konzertreisen durch Deutschland. 1801 ließ er sich in Paris nieder, ab 1805 lebte er in London. Hier wirkte er als Konzertpianist und erteilte Unterricht. Wölffl schrieb sieben Klavierkonzerte, zwei Sinfonien, verschiedene kammermusikalische Werke sowie Klavierstücke und Lieder. Als er um 1799 in Wien gastierte, erwies er sich als ernsthafte pianistische Konkurrenz zu Ludwig van Beethoven. Besonders bekannt wurde ein Wettspiel zwischen ihm und Beethoven, das im Haus des Wiener Musikfreundes Raimund von Wetzlar stattfand und bei dem beide Künstler gleichermaßen gefeiert wurden. (S.B.)