Beethovens Kopf auf dem Totenbett im Profil - Ölstudie von Josef Danhauser aus dem Jahr 1827, Fotografie von Emil Koch, Bonn 1890

Der Wiener Maler Josef Danhauser hat Ludwig van Beethoven nach dessen Tod nicht nur die Totenmaske abgenommen, sondern den Verstorbenen auch mehrfach portraitiert und eine Büste des Komponisten angefertigt. Auf Grund dieses auffallenden Interesses an Beethoven wurde in der Literatur wiederholt angenommen, Danhauser habe zum Kreis um den Komponisten gehört oder ihn sogar persönlich gekannt. Diese Vermutung findet durch die Quellen des 19. Jahrhunderts jedoch keinerlei Bestätigung. Allerdings belegen Danhausers Aufzeichnungen aus den 1820er Jahren, welche Faszination die Musik generell auf ihn ausübte. Zudem war der Maler selbst ein recht begabter Musiker, der z.B. während eines Aufenthaltes in Venedig im Jahr 1826 erfolgreich bei der musikalischen Gestaltung der Messen in San Marco mitwirkte. Aus seiner Liebe zur Musik heraus erklärt sich wohl Danhausers starke persönliche Anteilnahme an Beethovens Tod erklären. Und dies dürfte auch der Grund gewesen sein, warum sich der junge Künstler so intensiv mit der Darstellung des verstorbenen Komponisten beschäftigte. (S.B.)