Beethoven hatte von Bernard erfahren, dass seine Schwägerin Johann van Beethoven sehr krank sei und nicht genug Geld für die Medizin habe. Obwohl er sie jahrelang wegen der Auseinandersetzungen um die Vormundschaft über seinen Neffen erbittert bekämpft hatte, ist Beethoven jetzt sehr bestürzt über ihre Not und macht sich Sorgen um ihren Zustand. Spontan bietet er an, Johanna den Teil der Witwenrente zu erlassen, der dem Neffen als Unterhalt zusteht.
Offenbar wurde der Brief verfasst unmittelbar nachdem Beethoven von der Krankheit Johannas erfahren hatte, denn das Schreiben bringt Mitleid und Sorge zum Ausdruck. Nachdem Beethoven sich jedoch genauer über die finanziellen Verhältnisse seiner Schwägerin informiert hatte, schwächte er sein Hilfsangebot stark ab, die alten Vorbehalte gegen sie traten wieder deutlich zutage (siehe HCB Br 42 und 44 bzw. BGA 1539). (J.R.)
