Ludwig van Beethoven, Medaille - Medaille von Edouard Gatteaux, Fotografie von Ole Woldbye nach einer Reproduktion, die 1903 als Beilage in der Zeitschrift "Die Musik" erschienen ist, Kopenhagen, um 1985

Edouard Gatteaux war ein zu seinen Lebzeiten sehr angesehener Pariser Medaillenkünstler und enger Freund Jean Auguste Dominique Ingres' (1780-1867). Im Jahr 1827 schuf er eine Beethoven-Medaille, die als die älteste der mehr als 270 bekannten Gedenkmünzen für Ludwig van Beethoven gilt.

Die Gedenkmünzen für bedeutende Persönlichkeiten nehmen im Werk Gatteaux' eine auch zahlenmäßig herausragende Stellung ein. Meistens sind diese Stücke den Vertretern der französischen Kultur gewidmet, wesentlich seltener sind Medaillen für ausländischer Künstler - dann zeigen sie meistens Musiker wie Haydn und Beethoven.

Als Bildhauer blieb Gatteaux ganz der klassizistischen Tradition verbunden, die auch in der Gedenkmünze für Beethoven ihren Niederschlag gefunden hat. So zeigt der Künstler auf der Vorderseite seiner Medaille Beethovens Kopf im strengen Profil, stark idealisiert und großzügig modelliert. Für die Revers-Seite wählte er das Motiv der Leier, d. h. das Attribut des Licht- und Musengottes Apollo, das schon seit dem ersten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts besonders gerne mit Beethoven in Verbindung gebracht wurde. (S.B.)